La vanille est l’une des épices les plus utilisées et appréciées par les consommateurs dans le monde. Mais connaissez-vous l’histoire de la vanille ? C’est ce que nous allons vous raconter aujourd’hui !
- La découverte de la vanille
C’est en avril 1579 qu’un européen fit la découverte de la vanille.
Fernando Cortez, conquistador Espagnol, arrive alors sur les côtes de Veracruz et se fait accueillir par le Roi Moctezuma dans la cité de Tenochtitlan. Celui-ci lui offrit un breuvage chocolaté à l’arôme de vanille en guise d’accueil et c’est comme cela que le premier européen fit la découverte de la vanille.
Le conquistador Cortez décida alors de ramener quelques gousses de vanille à son roi en Espagne.
Cependant, une fois les gousses arrivées en Espagne, celles-ci ne se verront pas produire le fruit. Les colonies françaises vont alors essayer également de faire pousser leurs pieds à la Réunion et à Madagascar, mais comme en Espagne, aucun fruit de sera produit.
- La création des dérivés de la vanille
C’est seulement dans les années 1700 que la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane Française fut la trouvaille de vanilliers sur leurs sols. Ces vanilliers sont des espèces qu’on appelle “Pompona” ou “vanilla fragans”.
C’est alors que Pierre Henri Philibert, originaire de l’île de la Réunion, ramènera des pieds de vanille de la Guyane sur son île natale. Avec l’aide du navigateur David de Floris, qui amena des boutures et des serres sur l’île de la Réunion, la culture de la vanille et son affinage vont se voir être développés.
- La technique de fécondation de la vanille
Un acteur principal de la fécondation de la vanille est l’abeille Mélipone.
Celle-ci existant uniquement au Mexique, il a fallu trouver la technique afin de polliniser la fleur de vanille afin que celle-ci puisse donner le fruit. C’est un jeune esclave sur l’île de la Réunion du nom de Edmond Albius qui trouva la technique.
Grâce à cette technique, la vanille fut développée sur l’île de la Réunion mais également partout dans le monde.
- La vanille Bourbon de la Réunion et de Madagascar
Une nouvelle technique, celle de l’échaudage, permit un développement rapide de la vanille bourbon.
Cette technique à pour but de tremper la vanille, alors de couleur verte dans de l’eau chaude à 80°c pendant 2 à 3 minutes afin d’arrêter la fermentation de la vanille et ainsi le développement enzymatique de cette gousse.
S’ensuit ensuite la technique de l’étuvage, qui consiste à placer la vanille dans des caisses en bois enroulé de couverture en laine afin de garder la chaleur de celle-ci. C’est durant cette étape que la vanille passera alors d’un coloris vert à un coloris noir.
Grâce à cela, Madagascar est devenu le principal acteur dans la production de vanille avec 80% du marché mondial.
La vanille de Madagascar provient essentiellement de la région de la Sava, ou alors de la région de Manara. C’est dans cette seconde région qu’est produite la meilleure vanille de l’île.
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