Tout le monde connaît le safran, cette fameuse épice qui est la plus chère au monde. Mais est-ce vous savez pourquoi le prix est aussi élevé ? La raison est simple, il faut plus de 150 000 des fleurs mauves pour obtenir 1 petit kilos de safran. Mais ce n’est pas la seule raison, la récolte doit être faite manuellement et à l’aube pour éviter que la rosée du matin ne l’endommage. Par conséquent, nous retrouvons toute la délicatesse de cette épice surnommée “or rouge”.

Mais qu’est-ce que le safran ? C’est le pistil séché ou la stigmatisation du Crocus sativus. Chaque fleur ne contient que trois stigmates rouges. L’utilisation du safran est louée pour son arôme, sa qualité de coloration naturelle et ses propriétés médicinales, et son histoire remonte à la nuit des temps. Pour l’anecdote, Michel-Ange l’a même utilisé pour peindre la célèbre chapelle Sixtine. Le parfum du safran est subtil et parfois difficile à saisir en cuisine. Néanmoins, c’est toujours une épice largement appréciée par les plus grands chefs.

Outre sa qualité gustative indéniable en cuisine, le safran présente également de nombreux bienfaits pour la santé, il est donc devenu une plante médicinale. En outre, dans les temps anciens, le safran était considéré comme «le remède à toutes les maladies», c’est-à-dire que le safran est riche en caroténoïdes, avec non seulement de belles couleurs, mais également des effets anticancéreux et anti-radicaux libres. De plus, des études ont prouvé son rôle d’agent neuroprotecteur dans la sclérose en plaques. C’est aussi un analgésique. Par exemple, la boîte de safran peut être utilisée pour les gencives douloureuses, mais elle est également efficace pour les douleurs menstruelles ou les lombalgies. Enfin, le safran aide à réguler l’appétit et a des effets antidépresseurs et calmants. Pour tout vous dire, ce serait même un aphrodisiaque !

N’oubliez jamais que le safran n’apprécie ni l’humidité, ni la lumière. C’est une épice très fragile qui est sensible aux vents. Conservez-le dans son emballage d’origine, qui est bien hermétique, pour sa sécurité. Maintenez-le loin de la chaleur ainsi que des vapeurs. 

Concernant la cuisson, si votre safran est en filaments vous devez le moudre avant de l’intégrer dans vos préparations. Ajoutez le à votre préparation de manière à ce que l’épice ait le temps de dévoiler ses arômes. Étant donné qu’elle est fragile ne l’a faite pas chauffer à trop forte température. Optez pour une cuisson à feu doux ou mi-cuisson pour ne pas l’abîmer.  

En commerce, nous retrouvons beaucoup de safran séché en filaments et du safran en poudre. Il est conseillé de la prendre en filament. Pour vérifier qu’il est de bonne qualité veillez à regarder sa couleur rouge vif. Niveau goût il varie en fonction de son pays d’origine, si le goût est donc différent de celui que vous connaissez, ce n’est donc pas signe de mauvaise qualité. 

Vous devez savoir qu’il existe plusieurs variétés de safran dans le monde. Nous allons vous donner quelques exemples de variétés. Les espagnoles sont réputées pour leur douceur tant au niveau de leur couleur que de leur saveur. A contrario, les italiennes sont plus intenses, tout comme celles provenant de Grèce, d’Iran ou encore d’Inde. Leurs saveurs et leurs couleurs ont la réputation d’être puissantes.

Le safran peut être utilisé de différentes manières pour aromatiser et colorer vos plats. Il apporte une belle teinte jaune à votre préparation. Niveau goût, il possède une saveur similaire au miel avec un léger goût métallique qui est très subtil. Vous pouvez ajouter de cette épice dans les plats traditionnels tels que : des soupes, assaisonnement, viande, poisson, riz. Au plaisir de vous surprendre, sachez que le safran se marie également très bien avec les fruits de mer, particulièrement avec les huîtres. Le fromage est également un aliment qui peut surprendre mais qui saura vous combler ! Vous pouvez également le mélanger à d’autres épices tel que la cardamome ou à vos pâtisseries sortie du four comme une brioche, des biscuits ou encore des gâteaux.